Polska: Ciekawe i nietypowe miejsca

Zwana również Rzeczpospolitą Polską. Państwo w Europie Środkowej położone pomiędzy  Morzem Bałtyckim na północy a Sudetami i Karpatami na południu. Znaczenie wyrazu „Polska” nie zostało dotąd jednoznacznie ustalone, jednak najprawdopodobniej pochodzi od zachodniosłowiańskiego plemienia Polan.

Początkiem tworzenia państwa polskiego było objęcie władzy nad plemieniem Polan przez ród Piastów. Nastąpiło to w nieznanych okolicznościach i czasie, najprawdopodobniej jednak w drugiej połowie IX wieku. W tamtych czasach głównym centrum państwa Polan stanowiło Gniezno. Pierwszym historycznym władcą piastowskim był natomiast książę Mieszko I, chociaż późniejszy (XII w.) kronikarz Gall Anonim podaje także imiona jego przodków: Popiel, Siemowit, Lestek i Siemomysł.

Mieszko I objął rządy w państwie Polan przed 963 i panował przez 29 lat, do 992 roku. W 965 zawarł on sojusz z księciem Czech (Bolesławem I Srogim) i poślubił jego córkę Dobrawę. Efektem tego mariażu było przyjęcie przez Mieszka I chrztu w 966 roku i narzucenie religii chrześcijańskiej państwu nazywanemu już wtedy Polską.

Syn Mieszka I -  Bolesław - uzyskał w 1025 roku tytuł królewski. W 1569, po wygaśnięciu trwającej od 1386 roku unii dynastycznej z Litwą, oba kraje zdecydowały się na unię realną, a nowe państwo zostało nazwane Rzeczpospolita.

W latach 1772–1795 ziemie Rzeczypospolitej zostały rozdarte i rozdzielone przez sprzymierzonych ze sobą zaborców: Prusy, Rosję i Austrię. W 1918 roku, po prawie 150 latach niewoli, Polska odzyskała niepodległość jako II Rzeczpospolita. W 1939 roku została zaatakowana przez III Rzeszę i ZSRR i podzielona między III Rzeszę, ZSRR, Litwę kowieńską i Słowację.

Po uzyskaniu niepodległości Polska przystąpiła do Paktu Północnoatlantyckiego (12 marca 1999 roku), a 1 maja 2004 roku stała się członkiem Unii Europejskiej.